Als ik het eerste nummer 4-4-44 zo hoor dan lijkt dat ook precies waar men zich op heeft gericht. Het klinkt namelijk behoorlijk als Dem, de opener van Womat. Ik weet nog goed dat ik dat jaar dit nummer uit de boxen hoorde knallen van een betere platenzaak in het hartje van Utrecht. Ik werd de winkel ingetrokken en kocht de cd onmiddellijk.
You heeft blijkbaar nog veel meer naar zijn oudere muziek geluisterd en hij is tot de conclusie gekomen dat de muziek die hij in het begin van zijn wereldomvattende carrière maakte niets aan glans had verloren. Helemaal mee eens. De albums na Womat zijn over het algemeen duidelijk net iets te veel in een westerse saus ondergedompeld, enkele nummers uitgezonderd. Goed dus dat Youssou wat meer terug is gekeerd naar zijn roots, of misschien moeten we zeggen, zijn Afrika-omvattende carriere, want die staat nog altijd strak van de mbalax.
Op dit nieuwe album horen we met enige regelmaat zangtechnische uithalen die sterk doen terugdenken naar de oude Youssou met zijn band Super Etoile de Dakar, van het album Nelson Mandela bijvoorbeeld. Het nummer Bajjan is er zo een. Het zit heel goed in elkaar en lijkt dus nog het meest op de Youssou die we kennen van zijn cassettes en cd’s uit Senegal. Zijn bijnaam de nachtegaal van Senegal doet hij hier eer aan, hij klinkt jonger dan op zijn laatste drie albums. Over het algemeen zijn de nummers van Rokku Mi Rokka rustig en hebben ze een traditioneel fundament. Het nummer Sportif lijkt een kort vervolg te zijn van zijn arabische cd Egypt van een aantal jaren geleden. Tukki en Xel zijn nummers die wat moderne effecten hebben en de snaar goed lijken te raken. Vooral dit laatste nummer, waar we ook de sabar lekker horen knallen, neemt je mee naar het Dakar van Youssou.
Het nummer 7 Seconds uit 1994 was voor Youssou N’Dour de grote doorbraak bij het westerse publiek. Deze succesvolle samenwerking met Neneh Cherry (Neneh C.) krijgt op dit album een vervolg met Wake Up (It’s Africa Calling), dat gelijk ook zijn nieuwe single is. Een nummer met een moderne beat en rap, maar dat het niet haalt bij de knaller van dertien jaar geleden. Dat nummer was een stuk rustiger en had meer inhoud.

Rokku Mi Rokka is er in twee versies. De tweede versie bestaat uit twee cd’s. Op deze bonus-cd worden wij verrast op wat meer Senegalees repertoire. Dat wil zeggen, vijf nummers van een cd die eerder alleen in Senegal uitkwam, namelijk Alsaama day. Deze nummers kenmerken zich doordat hier meer echte mbalax wordt gespeeld, opzwepende muziek met sabars. Het dubbele repertoire van Youssou lijkt hiermee steeds meer naar elkaar toe te groeien.

Een geweldige nieuwe plaat. Youssou heeft mij in ieder geval in positieve zin verrast.