Wat ooit begon als een groep voor het vermaken van kinderen, groeide uit tot één van de grootste bands van zijn tijd. The Vodoun Effect, het eerste deel van de serie, bestond uit een bijzondere verzameling van lage kwaliteits-opnames, opgenomen voor verschillende labels rond en in Benin. Dit tweede deel Echos Hypnotiques bestaat uit opnames met veel beter opgenomen tracks, voornamelijk afkomstig uit de EMI-studio's in Lagos, een van de beste studio's in de regio. Alle tracks werden hier opgenomen voor de Albarika Store en zijn bijbehorende label, met als producent de raadselachtige Adissa Seidou.

De lange reis door de muzikale geschiedenis van Benin
Het idee voor deze compilatie ontstond vijf jaar geleden, toen Samy Ben Redjeb, oprichter en samensteller van het label Analog Africa, de verslavende funk-track Malin Kpon O uit 1975 onder handen kreeg. De plaat was uitgebracht op het label van Albarika Store en de ontdekking wekte de nieuwsgierigheid. Wat volgde was een lange reis door de muzikale geschiedenis van Benin en de geschiedenis van de belangrijkste muzikale ambassadeurs, Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou.
Gedurende vier jaar reisde de samensteller kriskras door Benin, Togo en Niger en probeerde hij de handen te leggen op de banden van de originele opnames. De mastertapes werden gevonden op het hoofdkantoor van Albarika Store, voor een kwart eeuw onaangetast. Vervolgens werden er gesprekken gevoerd met alle nog levende leden van de band, werd gezocht naar foto's van de groep en werden de licenties van de muziek van de componisten en producent geregeld. Het resultaat: ongeveer 100 foto's, 120 master tapes, 20 uur aan interviews en een paar honderd vinyl-platen - 500 nummers in totaal - waarvan slechts sommige eerder uitgegeven.

Albarika Store
Bijna de helft van de gevonden nummers werd opgenomen voor Benin's beste label. Voor deze compilatie werden vijftien van de pakwek 200 nummers zorgvuldig geselecteerd, uitgegeven samen met een boekje dat de successen van toen doet herleven.
De groep kende ook nogal wat naamwisselingen: Groupe Meloclem in 1964, Sunny Blacks band (1965), het Orchestre Poly-Disco (1966), El Ritmo (1967) en tenslotte Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou in 1968. Gedurende de periode die op deze verzameling wordt vertegenwoordigd (1969-1979) was Poly-Rythmo zonder enige twijfel één van de meest innovatieve groepen van Afrika. Ze waren in staat om elke muziekstijl te spelen. De band wisselde naadloos van het spelen van traditionele vodoun-ritmes naar funk, salsa of afrobeat en werd al snel de stuwende kracht van de Beninese muziekscene, niet alleen zelfstandig, maar ook als band achter de artiest. Internationale Afrikaanse sterren als de Kameroenese Manu Dibango, de Ivoriaan en koning van de ziglibithy Ernesto Djédjé en de Togolese Bella Bellow, werden door Poly-Rythmo begeleid, maar ook lokale sterren als Honore Avolonto, Antoine Dougbé en de geniale en nu nog zeer populaire Danialou Sagbohan.

Grote vis in kleine vijver
Benin is voor Afrikaanse begrippen een klein land en men zou kunnen denken dat Poly-Rythmo te groot was voor het land. Maar de ritmes en cultuur die ten grondslag liggen aan hun muziek is zo uitgebreid en complex, dat de band nergens anders zo had kunnen uitgroeien als hier. Deze originele ritmes, ondersteund door gezangen en dansen, gingen van generatie op generatie en worden nog steeds uitgevoerd tot op de dag van vandaag, een paar honderd jaar nadat ze werden gecreëerd.
De componisten en arrangeurs van Orchestre Poly-Rythmo begrepen dat ze werden omringd door een goudmijn van inspirerende klanken die, gemoderniseerd en vermengd met wat in de mode was op dat moment, een sterke impact hebben gehad op de stedelijke bevolking. 'Trommels, toeters en hoorns zijn de fundamentele instrumenten die gebruikt worden tijdens onze traditionele Vodoun-rituelen. We voegden gitaren en orgels toe, we hebben die oude ritmes gemoderniseerd en gecombineerd met westerse genres die populair waren', zegt Mélomé Clement, de oprichter van Orchestre Poly-Rythmo.
De verrassende combinaties van afrobeat, sato, funk, sakpata, psychedelica en latin vinden we allemaal terug in een zware hypnotische sound: Les Echos Hypnotiques. Vincent Ahehehinnou, destijds zanger: 'De voodoo-ritmes zijn zo rijk, dat je nooit de bodem bereikt. Maar we hebben het geprobeerd.'