Zet twee artiesten van totaal verschillend signatuur in een studio bij elkaar en kijk wat er gebeurt. Dat is zo ongeveer de opzet van het sterke Strut-label met de serie Inspiration Information. Het begon ooit met muziek van de veelgeprezen Ethiopische pionier Mulatu Astatke. Inmiddels is het vierde deel verschenen en deze bevat een buitengewoon aantrekkelijke samenwerking tussen de Finse Jimi Tenor en de Nigeriaanse afrobeat-legende Tony Allen. Het is vooral de inbreng van deze eerste muzikant die ervoor zorgt dat dit album zo verrassend, afwisselend en vooral doorspekt is van de nodige humor.

Afrobeat's tweede leven
Jimi Tenor is een vreemde eend in de hedendaagse muziek. Hij is een van de beste en meest onvoorspelbare muzikanten die in de scene rondlopen, dat begon met zijn debuut Intervisie ui 1997. De muziek die hij maakt kan variëren van live filmmuziek en orkest tot Afrikaans-geïnspireerde muziek met zijn band Kabu Kabu. Tony Allen blijft als de uitvinder van het bekende en herkenbare afrobeat-ritme daarnaast betrokken bij de muzikale ontwikkelingen van vandaag de dag en realiseert zich goed dat de sound van het Nigeria uit de zeventiger en tachtiger jaren aan een sterk tweede leven is begonnen. Hij werkt samen met artiesten wier muziek een interessante melange kunnen opleveren. Dat het tussen Allen en Tenor zou klikken is dus niet echt een grote verrassing en dit Inspiration Information 4 is het goedgeslaagde resultaat.

Zelfgemaakte instrumenten en vintage keyboards
Het album werd opgenomen in de Lovelite Studios in Berlijn in november 2008, maar er volgden meerdere sessies in Finland en Parijs in het volgende jaar. De samenwerking leidde tot een rauw en zwaar analoog geluid dat het complete scala van wat Allen aan afrobeat in zijn mars heeft laat horen, gecombineerd met Tenor's brouwsel van donkere humor, teksten die net over het randje zijn en uiteraard het strakke muzikale vakmanschap. Bandleden van Kabu Kabu waren bij veel sessies van de opnames aanwezig, die soms wel vijf dagen aaneen konden duren. We kunnen ons levendig voorstellen hoe de muziek op dit album werd geïnspireerd door Afrikaans eten en whisky, waarbij de zelfgemaakte instrumenten van Tenor voor het eerst in aanraking kwamen met de vintage keyboards en traditionele Afrikaanse percussie van Allen.

Het beste van twee werelden
We kunnen de tracks op dit album stuk voor stuk beschouwen als enkele van de beste van wat de twee de laatste jaren hebben geproduceerd. Het varieert van Tenor's Darker Side of Night tot typisch maatschappij-kritisch commentaar van Allen's hand op het nummer Path To Wisdom. Maar zoals eerder gezegd is er ook humor, zoals de track Mama England, dat het Engelse immigratiesysteem bekritiseert en in de tourbus werd bedacht. Sinuhe en Got My Egusi leunen zwaar op de afrobeat, net als Three Continents, maar zijn toch vernieuwend.

Inspiration Information 4 is actueel, bijtend, grappig en altijd funky, experimenteel, maar nooit typerend voor één van de twee. Hoge kwaliteit die het beste uit de samenwerking van de beide kunstenaars brengt.