Het wereldmuziek-label Putumayo presenteerde onlangs de compilatie South Africa. Uiteraard was dit in zekere zin ter gelegenheid van het wereldkampioenschap voetbal dat op de zuidelijkste punt van het continent plaatsvond. Maar wat vooral blijft hangen is de rijke culturele diversiteit op muzikaal gebied dat het land nog steeds weet voort te brengen.

Rainbow Nation
In de loop van haar geschiedenis heeft deze Rainbow Nation, met elf officiële talen en nog meer verschillende etnische groeperingen, vele muziekstijlen ontwikkeld en gekoesterd. Veel stijlen, waaronder mbaqanga, township jive en kwela komen voornamelijk voort uit de townships van de grote steden. Een goed voorbeeld van deze rauwe muziek horen we op de zeer aantrekkelijke serie Next Stop... Soweto, die inmiddels uit de volumes 1, 2 en 3 bestaat. Deze muziek uit de tijd van de Apartheid, die vooral als instrument werd gebruikt om te strijden tegen de onderdrukking en een manier was om het eigen onderdrukte volk moed in te spreken, is het waard om behouden te blijven. Maar de strijd gaat voort, want de zwarte bevolking heeft het nog steeds niet al te best. Veel zwarte muziek uit het land blijft dat karakter behouden.

Mahube
Dit album is Putumayo's poging om iets van die roemruchte geschiedenis tot nu op één cd te vatten. Daarbij mag de eerder dit jaar overleden zangeres en politiek activiste Miriam Makeba uiteraard niet ontbreken. Het Soweto Gospel Choir, dat destijds een Grammy Award won, en de mbaqanga-pioniers Soul Brothers zijn slechts twee van de internationaal bekende groepen op deze collectie.
Speciale aandacht verdient de band Mahube, die op een kennelijk moeiteloze wijze muzikanten uit Zuid-Afrika, Zimbabwe, Malawi en andere Afrikaanse landen weet samen te brengen. De groep's zanger Phinda zingt solo op Tiki Tiki. De producent en muzikant Steve Dyer, die op zijn beurt een van de oprichters was van Mahube, speelt een unieke mix van Zuid-Afrikaanse jazz op Mananga.

Muziek van de toekomst
Moderne en nieuwe Zuid-Afrikaanse muziek komen we op deze verzameling ook tegen. Blk Sonshine, Zoro en de populaire Kwaito-grooves van Kaya zijn een paar interessante voorbeelden van artiesten die beïnvloed zijn door moderne muziek, maar daarbij hun wortels niet vergeten zijn. Om de gevarieerdheid helemaal compleet te maken vinden we ook een ballad van singer-songwriter Nibs van der Spuy uit Durban op de verzameling, evenals Halala Afrika van de antiapartheid-strijder Johannes Kerkorrel.
Bholoja, een nieuwkomer, komt uit het aangrenzende Swaziland en zingt in Swati (een van de officiële talen van Zuid-Afrika). Hij geniet van een snel groeiende populariteit vanwege zijn 'Swazi soul'.

Een goed en gevarieerd album, maar iets te gepolijst naar mijn smaak.