De koning van de moderne Agbadja
De legendarische Gnonnas Pedro begaf zich altijd op vele muzikale terreinen, maar het beste zou je hem kunnen associëren hem met Agbadja. Het is een ritme dat enorm populair is in Togo, Benin en Ghana, niet in de laatste plaats omdat het is ingegeven door traditie. Het is gebaseerd op drie soorten percussie, elk van hen met een andere toon. Het 'epicentrum', de bakermat van dat ritme is de regio Mono, gelegen in het centrum van Benin en geboorteplaats van Pedro. Het traditionele van het ritme zit hem in het feit dat het veel gebruikt tijdens begrafenisplechtigheden. Gnonnas adopteerde het en moderniseerde het in het midden van de jaren zestig. 'Agbadja Moderne' was geboren. Later, ver in de jaren negentig, nam hij veel van die oude nummers opnieuw op voor het album getiteld, jawel, Agbadja.
Het werd zijn handelsmerk en kreeg al snel de titel 'le roi du rhythme Agbadja'. De track Dadje Von O Von Non, bij kenners uiteraard bekend, is oorspronkelijk opgenomen in 1966 en is Gnonnas' eerste moderne opname van Agbadja. Op deze verzameling treffen we een niet eerder verschenen versie van het nummer aan. Ook het funky Okpio Videa Bassouo, opgenomen in 1973, komen we op het album tegen, evenals de besmettelijke track La Musica en Verite.

Beninese afrobeat
Honore Avolonto begon zijn loopbaan vier decennia geleden als percussionist. De jonge muzikant veranderde langzaam naar ééen van Benin's meest productieve componist. Avolonto: 'Ik schreef op een gegeven moment zoveel muziek dat sommige producenten geen geld meer hadden om me te betalen en besloten me in natura te betalen. Ik herinner me dat ik voor een nummer een zaklantaarn als salaris kreeg'.
In de jaren 70 was Avolonto de schrijver van Benin's meest succesvolle album. Het werd opgenomen door Black Santiago, een band die werd geleid door de geweldige trumpetist Ignace de Souza, een andere legende, voor wie Avolonto een paar jaar eerder de afrobeat-track Dou Dagbe We schreef. Avolonto was verantwoordelijk voor een aantal van Benin's meest bijzondere groepen en een aantal van die samenwerkingen, zoals met Orchestre Poly-Rythmo en Les Commandos worden op deze verzamelaar geïntroduceerd.

Cotonou funk
El Rego & Ses Commandos hebben de laatste jaren een bijna mythische status opgebouwd binnen de funk-dj-scene. 'Voor ten minste een jaar genereerde mijn label AnalogAfrika bijna uitsluitend geld uit platen van El Rego, die een grote aftrek vonden van dj's en verzamelaars. Toen ik besloot om muziek uit te brengen uit Benin, was het een natuurlijke stap dat El Rego de eerste artiest zou zijn uit voor wie ik de rechten ben gaan regelen', aldus Samy Ben Redjeb.
Dit album bevat de eerste Beninese afro-soul-funk-track (noem het hoe je wilt), door El Rego, met medewerking van de Ghanese zanger Eddy Black Power. De scene werd in Benin op gang gebracht door het succes van Feeling You Got. Het bevat een accordeon riff die niemand in Benin lijkt te verrassen, zoals muzikaal alles mogelijk was in die tijd. Het gevolg was dat diverse bands muziek begonnen te maken naar model van dat liedje - Orchestre Poly-Rythmo de Cotonou was één van hen, en dat is hoe de funk-scène begon. E Nan Mian Nuku is een afro-latin-tune gecombineerd met een soort van bossa nova en mag ook Benin's meest gevraagde funk-track Vimado Wingnan begrijpelijkerwijs niet ontbreken.

Afro cavacha
Orchestre Poly-Rythmo hebben niet alleen honderden liedjes geschreven en opgenomen, maar ze hadden kennelijk ook nog steeds tijd om samen te werken met andere artiesten. Eén van hen wordt 'le ministre du diable' genoemd, Antoine Dougbé. Van alle artiesten op deze compilatie is Dougbé het minst bekend, zelfs in Benin, maar de kwaliteit en de kracht van zijn composities maakte van hem de persoonlijke favoriet en legende van samensteller Samy. Eén ding is zeker: hij creëerde zijn eigen stijl van afro-cavacha. Het is een fantastische mix van Congolese rumba, Latijnse geluiden en traditionele Vodoun-ritmes - een ietwat merkwaardige maar opvallende combinatie. En last but not least... laat nooit een Antoine Dougbé-plaat staan, zeker niet degene die zijn uitgebracht op zijn eigen label, Editions Dougbé Antoine. Ze zijn bijzonder en sommige zijn Afrika's meest gewilde collector's items. Het is maar dat u het weet.