In navolging van het zeer succesvolle Nigeria Special van het label Soundway en de afgeleide releases, is het nu de beurt aan Ghana, het land waar dankzij E.T. Mensah de highlife ontstond, een samengaan van moderne jazz en Afrikaanse swing. In zijn kielzog ontstonden tientallen highlifebands die er op hun beurt weer soul, funk, rock en elektrische gitaren aan toevoegden, geheel volgens de dan heersende muziekmode. Op dit dubbelalbum zijn daarvan diverse voorbeelden te vinden en persoonlijk was ik blij verrast door wat ik hoorde.

Meer bijzonder dan Osibisa
Een aantal Ghanese bands was ook in Europa en Amerika actief en de bekendste daarvan is ongetwijfeld Osibisa. Maar daarmee houdt het ook wel een beetje op. En veel tracks op Ghana Special zijn veel spannender. De diversiteit van stijlen is indrukwekkend, zoals van de gemoderniseerde traditionele muziek van Asaase Ase's door veel percussie omgeven Ohiani Sua Efir en de tropische interpretatie van een Fanti-traditional door Honny & The Bees Band. Rijkelijk beïnvloed door de Nigeriaanse afrobeat is Them Go Talk of You van The Cutlass Dance Band, die we ook al veelvuldig tegenkwamen op de compilatie Ghana Funk. Meester Fela Kuti horen we trouwens een saxsolo ten beste geven op Dr. Solutsu van Basa Basa Soundz.
Voor wie niet echt in de materie zit zijn de meeste artiesten dus nogal onbekend. Met deze verzamelaar is het voor het grootste gedeelte van de muziek dan ook voor het eerst dat ze op cd verschijnen en misschien ook nog wel voor het eerst officieel buiten Afrika zelf.

Christy Azuma
Eén van de meest bijzondere nummers vind ik zelf die van de enige vrouw die op de compilatie te horen is, Christy Azuma en haar band Uppers International. Hun track Din Ya Sugri slaat bij mij op de een of andere manier in als een bom, waarschijnlijk door de combinatie van het funky orgeltje en de stem van een vrouw, onder andere. Is zij dezelfde Christy waar Kyeremateng Atwede & the Kyeremateng Star over zingt op I Go Die For You?
Zeker is dat deze nieuwe verzamelaar in ieder geval mijn idee over Ghana's muziekgeschiedenis op een zeer positieve manier heeft beïnvloed. Ik ben nu al benieuwd naar wat het label Soundway nog meer op stapel heeft staan. Een Ivory Coast Special lijkt me goed in het rijtje passen en het zal me niet verbazen als dat niet een van de volgende releases zou kunnen zijn.