Na een Latin Grammy-nominatie, diverse internationale optredens en dit geweldige internationale album Oro staan Goyo, Tustao en Slow aan het begin van een grootse carrière.

Afro-Colombiaanse hiphop funk
De rapformatie onstond in 2000 in Chocó, een provincie aan de Pacifische kust in het noordwesten van Colombia, tegen de grens met Panama aan. Om precies te zijn in hoofdstad Quibdó, waar ze vandaan komen. 'Vandaar de naam van de band,' vertelt frontvrouw Goyo. 'We wilden onze streek eren en zowel de Engelse als Spaanse taal gebruiken.'
En daar blijft het niet bij. De provincie neemt een enigszins ondergeschikte positie in in de Colombiaanse cultuur. Daar moet volgens de band maar eens verandering in komen. 'Somos Pacifico, estamos unidos, nos une la región, la pinta, la raza y el don del sabor.' Het refrein van de track Somos Pacifico van Choc Quib Town betekent zoveel als: 'Wij zijn de Pacifische kust, we zijn een eenheid, verbonden door de streek, de 'looks', het ras en de smaak.' Inmiddels verwierf het nummer de status van lijflied van zowat een hele generatie Afro-Colombianen.

Afrikaanse roots
Het mag duidelijk zijn. Het gaat hier om een gemeenschap met een duidelijk andere afkomst dan we van Zuid-Amerika gewend zijn. In de broeierige, met oerwoud beboste regio is meer dan tachtig procent van de populatie van Afrikaanse komaf, en door de geïsoleerde ligging is de zwarte muziek er ook nog eens extra goed geconserveerd. Juist deze Afro-Colombiaanse ritmes mixt Choc Quib Town op organische wijze met hiphop, funk, dancehall, electronica en Caribische muziek tot een eigen urbane stijl. Tostao: 'Jongeren zijn niet meer geïnteresseerd in pure folklore. Ze horen de muziek wel, maar doen het af als 'muziek uit grootmoeders tijd'. Wij willen die folklore juiste eren door hem te herdefiniëren. Ons werk is een ode aan de muziek van de Pacifische kust, maar vanuit onze visie, ons referentiekader. En dat is de hiophop.'
De eerste single van het album De Donde Vengo Yo is bijvoorbeeld een onweerstaanbare mengvorm van bambazú en onvervalste Jamaicaanse dancehall. Oro, een nummer waarin de slavernij centraal staat, is een duidelijke currulao, met haar langzame, sensuele ritme en de begeleiding van Afrikaanse marimba's. De nieuwste single El Bombo, met aanstekelijk refrein, combineert currulao, chirimia en ragga.

Missie
Het verspreiden van de 'zwarte' ritmes buuiten de grenzen van hun eigen regio is voor de band een belangrijke missie. Goyo: 'Veel mensen kenden de muziek van onze Pacifische kust niet. Er is zo'n rijkdom aan ritmes en ze zijn perfect te vermengen met andere stijlen.' Tostao vult aan: 'Ook buiten Colombia gaat de muziek van de 'Pacifico' verloren tussen de dingen die men associeert met ons land: cocaïne, koffie, salsa, cumbia - men weet niet veel van het zogenaamde 'Afrika binnen Colombia'. Wij rappen over een Colombia dat niet op tv verschijnt.'
In eigen land hebben de inmiddels naar Bogota verhuisde lokale helden een grote schare fans. Ze werkten samen met groepen als Aterciopelados, Sidestepper, Banda La Republica – die ook voor een aantrekkelijke remix van ht nummer Somos Pacifico verantwoordelijk is –, salsaband La 33 en de Franse hiphop-grootheid Oxmo Puccino.