En ze heeft uitgepakt. Er staan niet minder dan acht duetten op, en niet met de minsten. Niet dat ze het nodig heeft, maar het toont wel hoe andere artiesten haar zien. Nee, ze is niet meer het zangeresje uit Benin, maar staat net zo makkelijk op hetzelfde podium met Alicia Keys als Peter Gabriel, Joss Stone of Ziggy Marley.
Ae ae is een goede opener, dat een beetje doet denken aan het eerste nummer van Folon... the past van Salif Keita. Het is een regelrechte ode aan Afrika die de sfeer van Djin Djin gelijk al zet. Muziek waar je blij van wordt en waarmee je een gezellige avond kunt hebben. De schitterende titeltrack is het eerste duet, met de even schitterende Alicia Keys. Het schijnt dat dit nummer al enkele keren te horen is geweest op de radio. Ongetwijfeld, het heeft zonder meer hitpotentie.
Van een geheel ander kaliber is het nummer met Joss Stone, met de Stones-cover Gimme shelter. Toch heeft Kidjo ook hier weer een Afrikaanse draai aan weten te geven. Salala zingt ze met collega-wereldverbeteraar Peter Gabriel, terwijl Senamou werd geschreven en meegezongen door het blinde koppel uit Mali, Amadou et Mariam. Over het laatste duo trouwens, veel is veranderd sinds ik het stukje over hen schreef en er nog geen enkele cd van hen verschenen was. Daarover later meer op deze site.
Josh Groban en Santana stonden garant voor het nummer Pearls, dat de luisteraar bijna meeneemt de hemel in. Speciale aandacht voor Sedjedo, met zoon-van-God Ziggy Marley. Het nummer bezorgt kippenvel en gaat over de parelsnoeren die meisjes in Benin traditioneel om de heupen plegen te dragen. De moraal is hier vooral goed mee om te gaan. Het is eigenlijk ook precies waar het haar organisatie Batonga om gaat. Batonga strijdt voor het recht van Afrikaanse meisjes om naar school te kunnen gaan en daarna een hogere maatschappelijke plaats te verwerven. Ze richtte Batonga op in samenwerking met Unicef, waarvoor ze ambassadrice is.

Maatschappelijke betrokkenheid bij haar geboorteland Benin is Angélique Kidjo dus niet vreemd, hoewel ze al jaren in New York woont.