Passie voor ritme
Aka Moon is bekend om hun passie voor ritme. Ze speelden onder andere al samen met de de Senegalese percussionist Doudou N'Diaye Rose en diens broers. Onlangs verscheen het album Culture Griot waarbij de band veelvuldig samenwerkte met de Malinese muzikant Baba Sissoko en zijn familiegroep Black Machine. Niet dat je daar als luisteraar veel van merkt, maar het is een diepzinnige verweving van jazz en Afrikaanse ritmes. En er heerst een zeer warme sfeer onder de muzikanten. Baba Sissoko: 'Dit is niet alleen een muzikaal avontuur, maar vooral een verhaal van pure vriendschap. We vormen ondertussen één grote familie. Door de muziek waren we al onderling verbonden, maar uiteindelijk is het veel meer geworden. Voor mij is het heel simpel: muziek is het symbool van vrede. Bovendien beschouw ik Aka Moon als echte griots. Net zoals wij vertellen ze hun eigen verhaal en geven er op het podium een extra dimensie aan.'.

Eén grote familie
Black Machine is een zevenkoppig ensemble van griots, allemaal familieleden van Sissoko. 'Ik heb een grote familie,' vertelt hij enthousiast, 'en iedereen wilde uiteraard naar Europa komen. Ik heb besloten om me korte tijd gedeisd te houden tot iedereen wat gekalmeerd was. Nu begrijpen ze dat er nog andere kansen zullen volgen en dat niet iedereen zomaar mee kan. In het begin was het echt moeilijk, mijn familieleden kwamen van kilometers ver om te kunnen meespelen.'.
Baba Sissoko is een onbetwiste meester van de tama (talking drum, populair gezegd). Hij is van een grote en oude Malinese dynastie van griots en in de Malinese traditie zijn griots de bewaarders van het culturele erfgoed. Zijn vermogen om een breed scala van muziekinstrumenten spelen (hij speelt ook ngoni, kamalengoni, gitaar, balafon, calebas, sildrum en hij zingt er ook nog bij) en zijn extreme gevoeligheid voor andere muzikale stijlen en expressies, bracht hem in contact met met een breed scala aan muzikanten. Hij werkte onder andere samen met Habib Koité, Rokia Traoré, Ibrahim Ferrer, Buena Vista Social Club en nog een aantal niet de minsten...

Muzikale samenwerking
Aka Moon en Baba Sissoko kennen elkaar inmiddels al jaren, al lang voor een groots en legendarisch concert, waarbij voor de gelegenheid ook Oumou Sangaré, Marie Daulne (Zap Mama) en M'shel Ndegeocello het podium betraden. Sindsdien verschijnt Baba Sissoko als gast bij Aka Moon in diverse projecten.
In januari 2009 vertrok Aka Moon's frontman Fabrizio Cassol voor een week naar Bamako om deze unieke fusie van twee (muzikale) werelden samen vorm te geven. Daar ontmoette hij voor het eerst de familie van Sissoko en een kleine twee maanden later waren de Malinezen in Europa om met Aka Moon kennis te maken. Vier dagen van intense repetities resulteren in een reeks van concerten in België en dankzij het enorme enthousiasme van de menigte en initiatiefnemers werden er vijf extra concerten toegevoegd aan hun lijst voor de zomer van 2009 in België, Nederland en Ierland.

Het album Culture Griot bevat een aantal aantrekkelijke nummers, die ook lekker lang duren. Ik verwacht dat we de komende zomer veel van hen zullen horen.