Gombo Salsa, de cd die enkele jaren geleden verscheen, oogst nog steeds lovende kritieken van over de hele wereld. De muziek van het gezelschap en de internationale belangstelling draagt dan ook verder dan de driehoek Dakar-Havana-New York. Behalve de Cubaanse salsa speelt het internationale gezelschap ook Columbiaanse cumbia, Congolese rumba, Dominicaanse merengue en Haïtiaanse compas. Voeg daar nog een flinke dosis West-Afrikaanse manding aan toe, en er ontstaat een Afro-Latino-geluid dat het Afrikaanse moedercontinent met de Afrikaanse diaspora in de beide Amerika’s verbindt. In feite is dat precies wat Africando vrij vertaald uit het Wolof betekent: Afrika herenigd.
De bezetting van de groep is na de dood van Pape Seck in 1995 van twee uitgebreid naar vier man door de toevoeging van de Cubaanse New Yorker Ronnie Baró en Gnonnas Pedro uit Bénin.
Vooral deze laatste weet een nieuw geluid aan de groep toe te voegen. Na de dood van de Senegalese voorman werd er door het management naarstig gezocht naar in ieder geval één opvolger. Tijdens een auditie in Cotonou, Bénin, stak Gnonnas Pedro met kop en schouders boven de rest van de deelnemers uit en werd hij gevraagd om zijn oude vak, het zingen in een salsa-band, weer op te pakken en het wereldberoemde Africando te versterken. Van de groep is hij de enige die tijdens concerten geen kostuum draagt maar altijd traditioneel gekleed gaat. Op het podium is hij de humorist en weet hij er het meest een feest van te maken.

Niet te geloven!
Baloba! heet de nieuwste schijf van het viertal. De titel is een Yoruba-vreugde-uitspraak die zoveel betekent als ‘het is niet waar’ of ‘niet te geloven!’. In het vroege voorjaar mochten we al een spetterende vooraankondiging van deze cd bijwonen in de vorm van een concert in Paradiso, Amsterdam. Net als op de vorige cd’s spelen er weer veel grootheden uit de Latijns-Amerikaanse salsawereld mee. Africando doet met succes aan Afrikahereniging door in het frans, wolof, fon, spaans en yoruba te zingen. Men gaat zelfs nog een stap verder door onder andere Aïcha van Khaled en La Vie en Rose van Edith Piaff in salsa-format te gieten. Het zijn echter niet alleen Zuidamerikanen die zijn uitgenodigd om op de nieuwste plaat van Africando te spelen. De Guineeër Sekouba Bambino (Diabaté) is voor ons de bekendste en hij combineert salsa met griotzang uit Guinee.
Na enkele keren beluisteren wordt de cd steeds beter en ga je meer waardering krijgen voor salsa in het algemeen en voor Africando in het bijzonder.
Ze brachten dit album uit min of meer ter gelegenheid van de 150ste verjaardag van de afschaffing van de slavernij.